CardSystemsは 加盟店にターミナルを提供し、1日に数百万件という取引を処理し、カード所有者の氏名やカード番号、セキュリティなどの情報を金融機関へと取り次ぐカード処理会社だ。ウェブベースのターミナルも利用している。『New York Times』でAuriemma Consulting Group のエドワード・ローレンス取締役は「通常、カード処理会社はウェブサイトを持ち、加盟店が毎日の売り上げなどを調べることができるようになっている」と加盟店と処理会社の仕組みを説明した上で、「ハッカーが何らかの方法で、ファイヤーウォールを攻撃してウェブサイトに侵入。プログラミングシステムに侵入したのではないか」と予測する。