問題のプログラムSETI（Search for Extraterrestrial Intelligence）は、カリフォルニア大学バークレー校が宇宙からの無線信号を解析するために作成したプログラムで、使われていないパソコンにそれをインストールし解析を実行する。宇宙からの無線信号は、プエルトリコにある巨大な電波望遠鏡により傍受される。各コンピュータの仕事が終了すると、その結果はインターネットで大学の中央コンピュータに送信される。300万人以上がそのプログラムをダウンロードし、データ解析に協力したという。
TVAの監査官は「例えば、他人があなたのコンピュータからデータを引き出すことを許可した場合、あなたは、余計なリスクを負うことになるだろう」と説明した。また、プログラム責任者のDavid P. Anderson 氏は「このプログラムを二年間動作させたが、ハッカーの攻撃を受けたSETIのコンピュータは一台もない」と述べている。
